El sorteo de la Champions League nos ha dejado un
partidazo que dejará fuera a uno de los favoritos: el Bayern –
Juventus será el partido estrella de la máxima competición a nivel
de clubs. El equipo de Turín jugará la vuelta en casa y tiene mucha
hambre después de su reconversión. Los de Pirlo van con tanta
ilusión como calidad, la Vecchia Signora está practicando un fútbol
de altos quilates y gobierna el Calcio. Tras derrotar al Chelsea en
la fase de grupos, los italianos han demostrado un cambio psicológico
y de ADN. Siendo muy fuertes en defensa, no ponen en práctica el
clásico juego italiano: tocan y proponen mucho fútbol.
Al igual que su rival (y que el Dortmund, el Barça
y el Madrid) no se juegan nada en liga ni en copa, donde está casi
todo el pescado vendido, lo cual hará que se centren en esta
competición y nos dejen encuentros estelares.
El sempiterno Buffon defiende la portería con la
misma solvencia de siempre. Por delante, una línea de tres centrales
en la que destaca la gran temporada de Andrea Barzagli y de Bonucci.
A los lados, dos laterales con la suficiente libertad para
incorporarse al ataque. Lichtsteiner en la derecha y Federico Peluso
en la izquierda completan una defensa que funciona casi a la
perfección. Sin bien es cierto que les ha tocado el equipo que todos
querían evitar: el chileno Vidal y el francés Pogba son las dos
grandes bazas de los de Conte. El primero, por una inesperada
resolución ofensiva que complementa su ya conocida solvencia en
tareas más oscuras. El ex red devil, por su parte, ha explotado en
la Juve y es la gran revelación de la Serie A. Ahora que el gran
Marchisio se ha recuperado habrá una dura pugna por un sitio muy
bien cubierto.
Y enfrente el temible Bayern, el futuro equipo de
Pep ha evitado por el momento el duelo del morbo y a los merengues.
El gran favorito para ganar la Champions será quien más difícil lo
tenga. La llegada de nuevos jugadores no ha hecho más que
perfeccionar la máquina de guerra alemana. El Bayern, a pesar del
susto final que le dio el Arsenal en octavos, es el equipo más
potente hoy en día. Está arrasando en la Bundesliga (20 puntos de
ventaja) y buscan venganza después de la cruel derrota en casa del
pasado año. Con esta experiencia y tras más de una década sin
ganar la orejona, Schweinsteiger ha encontrado en Javi Martínez esta
temporada un guardaespaldas de lujo. Ambos llevan la voz cantante del
Bayern de Múnich.
Mandzukic, Ribery, o Müller también están rayando
a un nivel espectacular que hace que todos sus rivales sucumban ante
su calidad. Por su parte Dante, Lahm, Alaba y Boateng han hecho de la
portería que defiende Neuer una fortaleza inexpugnable.
Málaga – B.Dortmund
El tercero en cuestión es el Borussia de Dortmund,
el equipo alemán reúne juventud y talento y es, después de los dos
anteriores, favorito para levantar el trofeo a mi modo de ver. Es el
conjunto que más aficionados mueve en Europa, nadie consigue
arrastrar tantos seguidores como ellos sea donde sea el
desplazamiento. Sus jugadores no son top mediáticos, pero sí de
máximo nivel. Su único punto débil es la inexperiencia, pero a
veces se traduce en un descaro ganador. Haber caído en la Copa
Alemana y tener imposible la Bundesliga les hace aun más peligrosos.
El Málaga muy probablemente sea un juguete en sus manos.
Han batido al Real Madrid y al City y están
invictos en Europa. Despliegan un juego ofensivo y muy atractivo. El
emparejamiento en octavos contra un gran Shakhtar Donetsk,
infravalorado en los medios, puede despistar a más de uno.
Weidenfeller es un portero muy regular y un seguro de vida. Hummels
tiene una gran salida de balón y a balón parado es muy peligroso,
como Subotic, una amenaza aérea constante. Piszczek y Schmelzer son
dos puñales, dos laterales con vocación ofensiva a los que el
Málaga les tiene que buscar la espalda si quiere conseguir algo.
Ilkay Gündogan marca los tiempos de este Dortmund,
crea, distribuye y tiene llegada. Sus guardianes son Sven Bender o
Sebastian Kehl, jugadores muy trabajadores y bregadores que suplen la
falta de velocidad de los centrales.
En ataque
tres hombres de enorme rapidez y movilidad. El polaco Blaszczykowski
arranca desde la derecha mientras que Marco Reus lo hace desde la
izquierda. Reus, con un gran sprint y cambio de ritmo, y Mario Götze,
dando el último pase y aportando su creatividad desde la mediapunta,
son los hombres más desequilibrantes del Dortmund. Por delante
Lewandowski, un ariete elegante, amante del fútbol combinativo, con
remate y grandes recursos en el juego de espaldas a portería. Reus
desde la la segunda línea le crea espacios y le ofrece pases en
profundidad. Están muy compenetrados y sus transiciones son
rapidísimas.
Lejana queda la final de 1997, una de las primeras
que vi, en la que el Dortmund se impuso a la Juve con un 3-1. El gol
de Del Piero fue inútil y los de Lippi no pudieron aumentar su
palmarés. Aquel año el Atlético de Madrid había jugado contra los
alemanes y les había ganado en la fase de grupos las dos veces, pero
el Ajax -entonces un rival temible- les apeó de la competición.
PSG - Barça
El PSG,
después del Galatasaray, era el rival más asequible. Si el Valencia
no hubiera hecho la siesta en Mestalla otro gallo hubiera cantado.
Los franceses son un equipo sin identidad futbolística, tienen un
medio campo y una delantera plagada de estrellas pero una defensa
débil y poca unión de vestuario. A esto hay que sumarle que en la
ida, en casa, no contarán con Ibra. Lavezzi, Lucas Moura y Pastore
pueden solucionarte una eliminatoria... pero no de cuartos de final
contra el Barça, Madrid o Bayern. No obstante el PSG ha demostrado
la importancia de un buen entrenador, Ancelotti ha llevado a este
gran proyecto de equipo mucho más lejos que Mancini al City en los
dos últimos años con mejores jugadores todavía. En unos años el
conjunto parisino puede estar disputando finales de Champions, a Mou
le ha costado tres años pero ahora el Madrid carbura que da gusto.
R.Madrid - Galatasaray
Otro clásico hubiera sido indigesto, nadie quería
a la histórica Juve ni al todopoderoso Bayern, pero sobretodo jugar
otro Barça-Madrid les hubiera ahogado y dejado mermados de cara a la
siguiente ronda. Ambos necesitaban tomar aire y dejarse de ver por un
tiempo, quizás más los culés tras la mala racha acontecida. El
club blanco ha sido emparejado con la perita en dulce del sorteo, el
conjunto turco es el más débil de los ocho sin ninguna duda.
Lo peor para el Galatasaray es que sus puntos
débiles coinciden con los puntos fuertes de los merengues. El equipo
de Drogba hará una fiesta del partido de vuelta y más le vale a Mou
ir con los deberes hechos allí. Y con eso puede jugar Fatih Terim, a
Mourinho en las eliminatorias a doble partido le gusta jugar con el
marcador en la ida (no encajar, ser cauteloso e ir a rematar allí
donde los goles valen doble) y es ahí donde deben rascar los turcos
si quieren tener posibilidades: el equipo de Cristiano Ronaldo no irá
a machacar en el Bernabéu. Es presumible que el Madrid controle la
posesión y habrá que ver como se desenvuelven; en Manchester, donde
la injusta expulsión de Nani se tornó decisiva, no les fue muy
bien.
En el recuerdo de algunos madridistas estará la
Supercopa de Europa del 2000, donde el Galatasaray derrotó al equipo
de Raúl con dos goles de Jardel. Pero ¿qué equipo tiene hoy el
desinflado conjunto turco?
Terim ha fichado a conciencia en el mercado de
invierno y si da la campanada sorprenderá a toda Europa. Eboué y
Riera le dan en defensa fiabilidad, experiencia y profundidad. Felipe
Melo activa el juego del Galatasaray y Sneijder es el que da los
resultados. Altintop se ha reencontrado con su fútbol y rinde a buen
nivel y Ylmaz, que ante el Schalke 04 igualó a Cristiano Ronaldo con
ocho goles en esta edición de la Champions, es un gran socio para el
delantero de Costa de Marfíl.
Mi corazón quiere ver a la
Juventus levantado el trofeo, pero los dos equipos alemanes, a mi
juicio, son los favoritos para hacerlo.
En la Europa League el sorteo deparó lo siguiente:
Chelsea – Kazan
Benítez
no acaba de encontrar la tecla del equipo, que gana dada la calidad
que atesora y no por el fútbol desplegado. Sigue necesitando un
mediocentro organizador que deje más libres a Hazard y Mata. Contra
el Steaua de Bucarest el eterno Terry tuvo que acudir al rescate del
equipo, al igual que Cech. El vigente campeón de la Champions, que
desde la edición pasada de la máxima competición continental de
clubs ha tenido tres entrenadores, va ahora a por la Europa League.
Su
rival es el Kazan de Orbaiz, Rondón, Natkho... que ha eliminado al
Levante en un año histórico para los granotas que parecían ir
camino de repetir la final del Alavés que todos tenemos en las
retinas. Si solventan bien el partido en el patatal ruso: está
hecho.
Tottenham – Basilea
Mi
favorito para el torneo es el conjunto inglés, que viene de eliminar
al Inter de Milán. Una semifinal (o final) contra el Chelsea, sería
la oportunidad de Villas Boas de vengarse de su ex equipo. El Basilea
está haciendo una gran competición y los de Gareth Bale harían
bien no subestimándoles, los suizos han derrotado al Zenit a pesar
de jugar en tierras hostiles con uno menos.
Fenerbache – Lazio
Después
del Tottenham probablemente sea la Lazio el conjunto más en forma de
la Europa League, no deberían tener problemas en pasar a la
semifinal los italianos. Su delantero Kozak viene de hacerle un hat
trick al siempre complicado Sttutgart.
Benfica – Newscastle
Quizá
la eliminatoria más igualada. Los portugueses tienen a Cardozo on
fire y las urracas han echado de la competición al Anzhi de Eto'o.
La Premier puede colocar en semifinales a tres equipos ingleses, lo
cual aliviaría la decepción de no tener ninguno en cuartos de final
de la Champions.
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