Miami. Una final con mucho suspense y poco tenis.

La final masculina de Miami enfrentaba a dos grandes tenistas en un gran estado de forma, mientras que el español llegaba con 25 victorias en lo que va del año (más que nadie), Murray ha ganado con éste un nuevo título para su cada vez más amplio palmarés. Sin embargo, si hay que recomendar una final; servidor aconseja ver la de ayer entre Maria Sharapova y Serena Williams: se vio mucho más tenis.

El partido daba comienzo con Murray al resto apretando en los segundos saques de David, el de Jávea empezó haciendo un juego muy directo que nada beneficiaba a su estilo. Ferrer venía haciendo unos inicios de partido nefastos y el escocés trataba de aprovecharlo, no obstante, tras salvar dos bolas de break, David amarró su servicio.

Buscando los puntos largos, nuestro tenista consiguió que Andy sufriera altibajos en su juego y así, ante la primera bola de break de la que dispuso, le rompió el saque a Murray. No dejó de buscar las líneas para ganar su siguiente servicio y volverle a romper el saque en el cuarto juego. Muy peleón, David se puso 5-0 mientras el británico gastaba su tercer ojo de halcón (todos de forma equivocada) a los 20 minutos de partido desquiciado.

El error del español fue dejar que resucitara el adversario. En lugar de cerrar con un rosco lo hizo con un 6-2 y Murray empezó a sentirse mejor.

Si algo caracteriza a Andy es jugar mejor cuando está por detrás en el marcador y relajarse cuando está por encima. Con esto volvió a tener contra las cuerdas a David al inicio del segundo set, a pesar de ello el español salvó una bola de break en contra tras un punto larguísimo y logró el primer juego. Murray parecía enchufarse. Este cambio exigía al de Jávea darlo todo en todas las pelotas para ganar cada punto. Sin problemas con su saque, el escocés sí convirtió su siguiente bola de break cuando volvió a sacar el español para ponerse primero 1-2 y luego 1-3 consolidando la ventaja. Andy ya no se iba tan atrás y a David, que no había necesitado previamente dar el máximo para ir ganando, le costaba contrarestar las ofensivas rivales.

Ferrer se reencontró con su chipa y con el 2-4, tras salvar el escocés dos bolas de break, comenzó a parecer una final el partido, llegaron los pulsos entre los dos y los golpeos de poder a poder. En su siguiente saque David envió a la lína una bola detrás de otra, los destellos de calidad se sucedieron por parte de ambos y se vieron los mejores puntos del partido. La magia y la pelea le permitieron salvar dos bolas de break en contra al español y acto seguido ganar su servicio y romperle el saque a Murray para empatar a 4.

Los intercambios desde el fondo de la pista eran durísimos y ambos usaban todo su repertorio de golpes. Ferru se aceleró cuando no debía y Andy lo aprovechó para hacerse con un 4-6 en la segunda manga. Parecía que el español había dejado de créerselo.

El set definitivo parecía guionizado por un director de suspense. Como si ninguno quisiera ganar se rompieron uno a otro el saque hasta el 3-3, ¡seis roturas consecutivas! Fue David en el 4-3 el primero en ganar con su saque. Hasta ese momento: dobles faltas, demasiado conservadurismo, puntos interminables, duelo de bajones... ninguno supo leer el partido ni ver el estado del otro para aprovecharse y dar un golpe sobre la pista. No jugaron como sabían, trataban de cambiar su estilo en lugar de apostar por lo que les había hecho llegar hasta la final.

Con Murray ejecutando la vieja táctica de Nole (primero le dolía la espalda, luego el tobillo, luego decía marearse...) despistó al español para ganar su siguiente servicio y romperle el saque y ponerse 4-5 y sacar así para hacerse con el set definitivo.

Pero como la final estaba siendo muy extraña, el final aun no se iba a decidir. David, que podía ser el primer español en ganar en Miami, quería impedir que Andy superara a Roger mañana en la ATP (será número dos) y puso el 5-5 tras gozar de dos bolas de break. A continuación ganó su saque y restó con 6-5 para partido. David desperdició una bola de partido y finalmente fueron al Tie Break.

La actitud de Ferrer fue lo que le llevó a tener el torneo al alcance de la mano, ya que su derecha no funcionó. La muerte súbita tuvo su momento clave nada más empezar, sacando el alicantino tuvo un punto fácil y la mala suerte quiso que se quedara en la red su golpe.

El ábitro del partido tuvo una participación bastante infame en un partido agónico.

Miami. ¡Qué grande eres, David!

David Ferrer alcanzaba hace unas horas la finalísima de Miami tras vencer a Tommy Haas en un partido que siempre tuvo cuesta arriba. El de Hamburgo se ponía por delante en el primer set tras ganar tres juegos seguidos después del 2-2 (rompiéndole el saque dos veces al español). Ferrer empezó haciendo un tenis muy malo: golpes sin precisión y poco calibrados, sin apretar al rival... parecía dormido y daba muchas facilidades. Tuvo que recurrir en exceso a los segundos saques y acumuló demasiados errores no forzados, algo inusual en él. Con el 5-2 David le rompió el saque a Haas (tras ir 0-40 abajo y disponer de seis bolas de break) y ganó su siguiente servicio, pero Tommy sentenció con un 6-4 la primera manga justo cuando el de Jávea se soltaba y comenzaba a dar golpes más contundentes.

Con el alicantino más activo y con más confianza comenzó el segundo set. Ferru encontraba su juego y sus buenos restos de siempre, lo cual le sirvió para no perder su servicio en el primer juego tras la reanudación. Su mirada, su expresión y sus movimientos eran distintos. Haas comenzó a dudar y ganaba con mayor dificultad sus servicios mientras que David gozaba de más comodidad con su saque. Con el 3-2 en el electrónico, Haas sacaba para empatar sabiendo que si llegaba al 4-4 podría darle el zarpazo definitivo a Ferrer. El alemán sabía que tenía que evitar el tercer set a toda costa. Esos nervios le atenazaron y David le rompió el saque y no dejó que su rival volviera a ganar ningún juego más en todo el set (2-6), el español movió a su rival por toda la pista con sus golpes para forzar el desempate. 

Con el partido lleno de emociones y Ferrer dependiente del juego que realizaba Haas, seguía la contienda en el tercer set. Nada más comenzar el de Hamburgo le rompía el saque al español. No obstante David conseguía el contrabreak a continuación, era consciente de que si Tommy se alejaba consolidando su ventaja no habría forma de remontarle. El de Jávea comenzó a enchufar grandes puntos y a alejar al alemán para evitar sus bolas letales. Ese juego fue muy largo y parecía que lo iba a perder el español, ya que en los momentos claves la suerte no le acompañaba tampoco.

De nuevo Haas iba a convertir una bola de break para ponerse por delante 2-1 y consolidar su ventaja en el siguiente juego con el 3-1. Pero si algo caracteriza a nuestro tenista es que es el mejor en salir de circunstancias adversas del circuito. Con Tommy un poco más relajado, siguió al acecho y no le dejó volver a ganar un solo juego. Volvió a empatar el alicantino el encuentro y su rival empezó a precipitarse, perdió el norte en los momentos de máxima tensión y el de Hamburgo comenzó a jugársela hasta en los segundos saques huyendo del peloteo. Una doble falta fue el último punto del partido de Tommy, pues Ferrer cerró con un juego en blanco el partido con el definitivo 3-6

Así, David le ha ganado a un Haas que venía en línea ascendente tras ganarle al número uno en octavos. La final será el domingo a las 17.30 contra Murray (su encuentro contra Cilic fue un auténtico partidazo de ambos) que ha derrotado Gasquet (que venció a Berdych en el duelo de reveses) 6-7, 6-1, 6-2. El sábado es la final femenina y enfrentará a Sharapova y a Serena.

El favorito, visto el juego desplegado, es Murray, pero el trofeo hay que ganárselo en la pista. Ferrer buscará ser el primer español en ganar este Masters 1000 y aumentar su palmarés con su segundo trofeo de este nivel (algo que a muchos nos parece incomprensible viendo su calidad). Si bien David volverá a ser cuarto el lunes en el ránking ATP pase lo que pase, Andy necesita ganar la final para ser número 2 desplazando al tercer lugar a Roger.

Turno de la NBA

A escasas tres semanas de que termine la temporada regular en la NBA parece bastante claro qué equipos van a disputar los Playoffs en la Conferencia Este, pero no está tan claro en la Oeste donde hasta cuatro equipos se pueden disputar las dos últimas plazas de acceso.

En la Conferencia Este todo parece bastante obvio con Miami liderando con comodidad y a la espera de si pueden superar el récord de 33 victorias consecutivas, en posesión de Los Lakers desde 1972 (hasta el momento llevan 27). En la disputa por la segunda y tercera plaza nos encontramos con Knicks y Pacers y en el resto de posiciones la cosa está bastante estabilizada hasta la octava posición que ocupan los Bucks.

La Conferencia Oeste presenta más dificultades ya que San Antonio Spurs y Oklahoma City Thunder se disputan la primera plaza y con ello el factor cancha a favor en una hipotética final de conferencia. Mientras tanto en la lucha por la séptima y octava posición se encuentran Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y Dallas Mavericks. Mientras que Houston tiene todavía algo de margen, los otros tres se encuentran muy igualados y con rachas desiguales ya que Lakers ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos mientras que los Jazz siete de sus últimos diez. Sin embargo los Mavericks, viniendo desde atrás y cuando pocos apostaban por ellos, han ganado siete de los últimos diez y se encuentran muy cerca de la octava plaza.

Poco se podría añadir más que calificar como FRACASO de Los Lakers sino lograran clasificarse para Playoffs, ya que el gasto económico en salarios ha sido grandísimo y han apostado por juntar un quinteto repleto de estrellas. Sin embargo el hecho de que se haya cambiado de entrenador, las lesiones de la mayoría de sus jugadores –incluidos los más importantes- en algún momento de la temporada y la baja aportación de sus jugadores de banquillo: explican en parte esta temporada tan floja. Lo peor de todo es que aún clasificándose mucho tendrían que cambiar las cosas para que Los Lakers se convirtieran en un rival complicado objetivamente hablando, aunque de la misma forma dudo mucho que el equipo contra el que se enfrenten no prefiriera que se clasificase Utah o Dallas…

Desapego balompédico

Un fenómeno extraño se ha apoderado de mí durante esta temporada futbolística, he perdido gran parte de la ilusión que antaño me movía a amar al fútbol sobre casi todas las cosas. Alguno puede pensar que eso es porque soy de algún equipo que no gana casi por decreto o porque me ha entrado una pasión repentina por algún arte como la pintura. Pues ni una ni otra son razones que puedan servir para mi caso.

El fútbol actual y más concretamente el que se practica a nivel profesional en España carece del atractivo que hace un tiempo lo hacía especial. El "dopaje financiero" y la mala gestión de los que se han creído con capacidad para gastar sin medida lo que no es suyo (¡ay si solo fuera el fútbol!), han hecho que hoy día cualquier equipo que no vista de blanco inmaculado o de blaugrana sea una mera comparsa abocada a ser poco menos que aplastada en su intento de pelear por alguno de los minutos de gloria que los fuertes malgastan diariamente. Se ha pasado de las gestas de los llamados "modestos", al dominio insultante de los que asfixiando a los demás no han reparado en que mientras esto suceda, están perdiendo cada vez más lo que antes les hacía más fuertes, temidos y admirados: la competencia.

¡Qué decir de la pérdida de valores! Personalmente me avergüenza ver cómo el fútbol, que podría ser una herramienta extraordinariamente útil para transmitir valores cívicos, hoy más que nunca imprescindibles en nuestra sociedad, en ocasiones se ha convertido en un circo donde la burla, la trampa, el desprecio al rival y hasta la violencia han sustituido al afán de superación, el respeto al contrario y la humildad, entre otros. Si a eso le sumamos que algunos de los foros más importantes de los que rodean al llamado "deporte rey" se han transformado en altavoces y hasta portavoces de los protagonistas de tan lamentables actuaciones, el desastre es de dimensiones enormes.

A pesar de ello, conviene no generalizar y es justo reconocer que afortunadamente aún quedan equipos y jugadores que muestran que el trabajo puede vencer al mejor de los talentos si éste no se cultiva, le pese a quien le pese. ¿Pero de verdad eso le importa a alguien? Estoy harto de ver cómo tras una gran gesta de un equipo "humilde", se le resta méritos y el análisis pasa al "qué mal día" del equipo "económicamente dopado". Harto de ver como cuando un aficionado muestra su malestar ante la falta de entrega de un jugador, se abran debates sobre el poco tacto del hincha con alegatos del tipo "con lo que ha dado ese jugador en el pasado", obviando que en el deporte al más alto nivel se vive del presente y en el fútbol profesional de lo que se da en el campo cada 3 o 7 días. Harto, en fin, de ver cómo se emplea la palabra afición para enmascarar opiniones personales que en muchos casos no se han formado del análisis serio y riguroso.

¿Hasta dónde hemos llegado? En mi opinión hasta el punto de que o se pone remedio a esto, principalmente por parte de los que mandan y por los que lo rodean, o el fútbol acabará por perder la esencia que un día lo hizo "deporte rey". Pero el reto también es para nosotros, aficionados. Por extraño que parezca, si nos dejamos llevar por el desánimo y abandonamos a nuestros equipos por humildes que sean, el "negocio" se habrá comido al fútbol y ya no habrá marcha atrás. Yo lo tengo claro, al mal tiempo, análisis serios de lo que aún sigue siendo fútbol de verdad. De Bankia, Rosells, Florentinos y demás artistas invitados que se encarguen otros.

Miami. Siempre nos quedará Ferrer

Ferrer sigue avanzando rondas. El número uno japonés trató de impedirle pasar a cuartos de final pero David supo deshacerse de él en un partido con mucha historia en el primer set. El encuentro parecía dominado por el alicantino con un 4-1 y con dolas de break a favor. Fue en ese momento en el que el nipón, tras salvar ambas bolas que le hubieran supuesto otra rotura, resurgió de entre sus cenizas.

Ferru le había tenido alejado de la red, donde tenía mayor peligro, pero Nishikori recuperó unos metros y, tras disputar el mejor punto del partido, mejoró el nivel de su tenis. La imagen del japonés es calmada y pausada, pero es capaz de hacer grandes cambios de ritmo y de conseguir mucha potencia armando poco el brazo.

David, en alza, corrió mucho y ganó puntos por lograr desesperar al tenista oriental. Haciendo gala de su gran repertorio de golpes, Ferrer amarró el 5-3 en el marcador y dispuso de su servicio para ganar el set, pero el japonés le rompió el saque. Previamente el español había enviado una bola decisiva dentro de la pista y el juez de línea se la había cantado erróneamente fuera. De una posible bola de set se pasó a la bola de break que redujo la distancia. El de Jávea, enojado, le pidió al árbitro que cambiaran al juez de línea que le había trastocado el encuentro. Finalmente se calmó, volvió a pista, y dispuso de hasta cuatro nuevas bolas de set al resto. Canalizó su enfado y pudo contrarrestar las maravillas que hacía el nipón con su revés a dos manos.

Con el 6-4 se sentó en el banquillo y el segundo set fue coser y cantar (6-2). Ferrer se medirá a Melzer, que le ha ganado a Albert Ramos tras remontarle el primer set.

Por su parte Almagro chocó contra Gasquet. El francés fue más paciente y los 'ganadores' de Nico no fueron suficientes. Richard empató el partido y forzó el tercer set tras contener los fuertes golpes del español. En el tie break final el galo fue contundente y selló su pase.

GP Australia y GP Malasia: el comienzo de un mundial muy igualado

Si echamos un vistazo a la clasificación del mundial de F1 después de las carreras de Australia y Malasia, podríamos pensar que todo sigue igual. El tricampeón Vettel continúa liderando la clasificación general y ha conseguido las dos pole position disputadas. Bien es cierto que Vettel ha sido el piloto más regular en estas dos carreras (subiendo al podio en ambas, tercero en Australia y ganador en Malasia) pero existen detalles que hacen pensar en un mundial muy igualado.

A Red Bull no hay quien le tosa a la hora de la clasificación. Doblete en Australia y pole para Vettel en Malasia. Difícil será que el equipo austriaco no esté en lo más alto de la clasificación en las próximas carreras. Ferrari ha mejorado a una vuelta y, por tanto, está saliendo en puestos más punteros a los que nos tenía acostumbrado la pasada temporada. Gracias a esto Alonso puede comenzar las carreras pensando en la victoria y no sólo en subir al podio. Sorprendente es que Massa haya estado por delante de Alonso en las dos parrillas disputadas. La escudería Mercedes, de la mano de Lewis Hamilton, es el tercer equipo que mejor se ha clasificado en este inicio de temporada.

Si en la clasificación es muy difícil discutir el dominio de Red Bull, en carrera la cosa cambia. El excesivo desgaste de las ruedas da a otras escuderías muchas opciones de victoria. De hecho Räikkönen fue el vencedor del primer GP del año gracias al cuidado del Lotus con las ruedas. Esto le permitió al finlandés realizar una parada menos en boxes que sus rivales y conquistar Australia por segunda vez (2007 y 2013). El segundo lugar fue para Alonso y contempló el podio Vettel.

Malasia si fue un GP más parecido a lo que la dictadura de los Red Bull nos tiene acostumbrados. El toque de Alonso en la primera vuelta y el error al no entrar en boxes (error decimos ahora porque después del gran tiempo que hizo en la primera vuelta, todos pensamos que no era necesario cambiar el alerón) hizo que a los pocos metros de la segunda vuelta el alerón se descolgara, acabara debajo del Ferrari y con el asturiano fuera de carrera. El único foco de interés de la carrera fue la dura batalla entre los dos Red Bull por la victoria. Vettel acabó adelantando a Webber, desobedeciendo órdenes de equipo, y logrando la primera victoria del año. El enfado del australiano en el podio era manifiesto. Por todos es sabida la mala relación entre ambos pilotos. El mal ambiente dentro de este equipo puede ser una ventaja para otras escuderías. Hamilton, muy regular, fue tercero. Sólo con dos carreras Hamilton ya ha igualado el mejor resultado de Schumacher con el equipo alemán. Como siempre, el piloto británico tendrá mucho que decir a lo largo del campeonato.

El punto negativo de este inicio de temporada lo marca McLaren, donde parece que la salida de Hamilton (aunque Lewis siga metiéndose a cambiar ruedas en boxes del equipo británico) va a ser un gran quebradero de cabeza. Entre sus dos pilotos, Pérez y Button, suman cuatro puntos y no han sido constantes ni en carrera ni en clasificación. Mucho margen de mejora.

Después de estas dos primeras carreras, el mundial parece que será muy reñido. Con Vettel saliendo siempre arriba pero sufriendo en tandas largas, Alonso clasificando más arriba y con más opciones de victoria, Hamilton tan regular y combativo como siempre, Räiikkönen aprovechando lo bien que funcionan sus ruedas y un equipo McLaren que tiene mucho que mejorar.  

No hay FIFA para tantos chorizos

Esta semana se han destapado las irregularidades en las votaciones para Balón de oro y para Mejor entrenador tras una denuncia de Mourinho en una entrevista en la que explicaba por qué no acudió a la gala. Decía que amigos suyos le habían dicho que tras votar por él habían visto cambiado su voto en las listas publicadas.

En un primer momento muchos pensaron (pensamos) que se trataba de una queja más del portugués, que bien nos tiene acostumbrado a cosas así cuando no gana o algo no sale como él espera. Pero conforme ha ido avanzando la semana se han ido sumando al entrenador blanco más voces en la misma dirección gracias, entre otras cosas, al periodismo de investigación realizado por el Diario Marca. 

Capitanes que han votado y no salen en las listas. Seleccionadores cuyos elegidos han sido cambiados por otros candidatos al premio. Países que han desaparecido en el cómputo general. Y el colmo, un director técnico que descubrió, en la lista definitiva, que en lugar del de su capitán estaba su propio nombre (nunca han votado los directores técnicos) y que figuraba que él había realizado y rellenado las votaciones.

¿Y qué ha pasado? Se ha dicho que si el primero que denunció, tras Mou, casualmente fue un compatriota del portugués, que si era una campaña para atacar a Del Bosque, que si tal vez los amigos del luso le habían mentido, que por qué no se quejó cuando ganó el premio en 2010... se ha pretendido hacernos creer que igual fue un error burocrático o que las propias federaciones fueron las que manipularon los votos que llegaron a la FIFA, ajena a todo esto.

Un ex-árbitro turco ha denunciado amaños en los sorteos de la Champions

Pero la crítica y el análisis se queda muy en la superficie. Estas criticas de unos periodistas a otros, estos Barça - Madrid que bien recuerdan a PP y PSOE (o eres de uno o de otro, pero distraete y no pienses en lo que hacemos), este sistema corrupto de FIFA, no es más que un reflejo del sistema mundial actual. Si el fútbol es el "deporte rey", el más mediático y el más "importante"... ¿cómo no va a estar manchado si es el que más dinero e intereses mueve? Hace años que el fútbol dejó de ser un 'simple' deporte, ya no lo es: ahora es poder. La famosa y polémica gala es una pantomima: marketing, fotos y palmaditas en la espalda. Juvenal Owono, el español nacionalizado ecuatoguineano, denunciaba a las altas esferas hace unas horas: "me da igual el premio, a esa gente no les interesa nada el fútbol" Y es que el Balón de Oro es una escusa para reunirse los peces gordos y seguir dominando la cara B del planeta fútbol.

¿A alguien le sorprende? El sistema actual caducó hace mucho tiempo y mientras tanto ha ido corrompiendo todo extendiendo su veneno, como un dedo gangrenado va pudriendo el resto del cuerpo. El balompié mueve más que un banco, por lo que lleva más tiempo del que parece controlado por unos intereses más oscuros de lo que podamos imaginar. Y mientras tanto el que no es del Barça es del Madrid, o del Milan o del Inter, o del City o del United, o del PP o del PSOE. 

En el mundo existen tres Guineas: Guinea, Guinea Bissau y Guinea Ecuatorial. Para la FIFA, según sus listas de votos definitivos, sólo hay una. Parece una exageración, pero justo han cambiado más nombres en África (a lo 'pucherazo', cuando votaban en las elecciones los muertos en tiempos no tan lejanos). El continente del sur es ninguneado hasta el punto de que les envían las cosas e informan quedando poco tiempo. Algo que sucede en la política y en la economía mundial... que lejos de ayudar se aprovecha de su posición 'superior'. No podemos pedirle al fútbol que imparta valores, ética ni moral cuando no tiene espejo donde mirarse, cuando lo manejan los mismos seres humanos que están acabando con el mundo y haciendo más grandes las diferencias entre unos y otros. ¿El reparto del pastel televisivo les suena? Barça y Madrid, en el caso español, son los ricos que se quedan los derechos. Ellos cada vez más ricos, el resto cada vez más endeudado y más pobre. A todos nos resulta familiar, ¿verdad?

Pero sí, hay un momento en la vida de todo magnate que le conviene llevarse bien con los desfavorecidos, por el cuento aquel de ser solidario, de lavar su cara y de parecer justo y cercano. A todos se les habrá ocurrido algún ejemplo con alguna multinacional. Yo voy a ilustrar el caso con el Mundial de Qatar. ¡Hombre, otro paralelismo! Es más, ¿habrá algo en Qatar, que no tenga otro país, que le interese a la FIFA...? Puede que tenga armas de destrucción masiva, u otra cosa, quien sabe.

Algunos pensaran que es llevar al límite un fallo de FIFA, hagan un ejercicio... ¿se imaginan que en vez de englobar las tres Guineas englobaran las dos Coreas en una? No se atreverían, temblarían de pensarlo. Si hubieran equivocado en los pasados JJOO de Londres una bandera africana con otra, aunque hubieran estado enfrentadas ambas naciones, no se hubieran tomado tantas molestias en pedir perdón. Un último consejo: vean la próxima gala de la UEFA o de la FIFA, o vean la media de edad de AFA... señores con muchos dólares e influencia pero con nula preparación o capacitación que deberían estar en Benidorm jugando a la petanca. Se han cargado el opio del pueblo y se está viendo que el fútbol es un circo.

Pero el hermetismo continuará, los 'secretos FIFA' seguirán y no pasará nada, como no pasa nada de que se sepa poco de Bárcenas. ¿Transparencia, qué es eso? Se repiten patrones que nos muestran lo enferma que está la sociedad. Lo próximo será decir que Del Bosque es justo ganador -cosa que no pongo en duda- y que no hubiera afectado lo más mínimo a los resultados... total, por tres trajes... digo por tres votos...

La alternancia en el Calcio

El campeonato italiano sigue demostrando, jornada a jornada, sus semejanzas con el campeonato español, pero antes no era así. Se podría decir que en España encontramos al Barcelona y Madrid y luego al resto, pero en Italia no. En Italia ha habido épocas. La época del Milan de Sacci, la Juventus de Platini, el Nápoles de Maradona, la Lazio del multimillonario fichaje de Mendieta, el Inter de Mourinho… Desde fuera de Italia, solamente contando los grandes, nos salen más que en España; y es que en el país de la pasta cambia que hasta el equipo de la capital es uno de los menos laureados del país...

El campeonato italiano en la actualidad lo reina una Juventus imparable. Tanto en Italia como en Europa demuestra que solamente con el nombre causa respeto. A partir de ahí, seguimos viendo como el Nápoles de Cavani quiere volver a ser aquella Nápoles de Maradona, un rival que molesta a los grandes. La copa Italia que conquistó el año pasado le ha devuelto al cielo del Olimpo, pero tal vez le haga falta demostrar fuera de sus fronteras que el Nápoles es una escuadra verdaderamente importante.

El Milan sigue demostrando que gana sin hacer mucho. En ésta ocasión la víctima fue el Palermo, que dejó escapar un empate contra un equipo que, sin hacer nada del otro mundo, no te perdona. El Milan consigue estar por encima de su eterno rival y vecino, el Inter, y el Palermo, con su enésimo cambio de entrenador, deja la esperanza de la salvación más muerta que nunca. Pocas veces, la que escribe, vio desperdiciar los traspiés de sus rivales directos. Con ello se podría decir que la culpa de que el Palermo, con total seguridad, baje a los infiernos de la Serie B el próximo campeonato, es de sus méritos propios. Una mala planificación y una nefasta dirección deportiva, donde ya van cinco los cambios en el banquillo rossanero, hacen de la temporada del Genova y del Siena algo para olvidar pero reparable de cara al año que viene.

Cada vez va quedando menos para el final de temporada y, mientras que por el medio de la clasificación quedan muchas cosas por resolver, parece que hay cosas que ya se van dando por sentadas... Por arriba, como decíamos, la Juventus empieza a relajarse para centrar sus fuerzas en sus aspiraciones máximas a la Champions, y por abajo, el Palermo va haciéndose a la idea de que, después de diez magnificas temporadas en la Serie A, volverá a la Serie B en lo que desde Sicilia se quiere pensar como un añito en el infierno...

Arranca el Masters 1000 por excelencia: Miami

Los favoritos, tras la ausencia de Nadal y Federer, son Murray y Djokovic. Nole llega con ganas de resarcirse, tras caer ante Del Potro la semana pasada en semifinales, y lograr así su tercer título de la temporada (después del Abierto de Australia y de Dubai). Sabe que después de este torneo dará comienzo la temporada de tierra batida y le será más difícil aumentar su palmarés con Nadal descansado y disfrutando de su regreso a sus pistas favoritas. De conseguir el trofeo sería el primer jugador en ganar tres veces seguidas en Miami desde Agassi. Hay que recordar que el primer Máster 1000 de Super Novak fue éste en 2007, Miami vio nacer a este tenista de leyenda que con el paso de los años se ha convertido en el más completo del circuito.

Murray ya ganó en 2009 aquí y fue finalista la temporada pasada. El británico abrirá contra el ganador del duelo entre Tomic y un jugador de la previa. Mi apuesta, tras la decepción escocesa en Indian Wells, es la de Andy para levantar el torneo. En su parte del cuadro sus rivales a tener en cuenta son Tsonga (6º), en unos posibles cuartos de final, y Berdych (5º) o Gasquet (8º) -que podrían repetir su duelo de cuartos de Indian Wells- en semifinales. Tomas Berdych ya llegó a la final en 2010.

El tercer favorito es David Ferrer. Llega tras caer prematuramente en la segunda ronda del tornero anterior y sabiendo que va a recuperar el número cuatro al que subió Rafa el lunes. Al no acudir, Nadal perderá los escasos puntos que defendía aquí. David fue semifinalista en 2005 y 2006, donde cayó contra el de Manacor y contra Roger respectivamente. El de Xavea en lo que va de temporada ya tiene los títulos de Buenos Aires y Auckland -además de la final de Acapulco ante Rafa-. Está en la zona del cuadro del número uno, junto a Del Potro -por lo que el argentino y el serbio podrían repetir duelo en semifinales-.

El segundo Master 1000 en pista dura de la temporada contará con Almagro como décimo favorito, Nico debutará contra el vencedor del duelo entre argentinos: Pella - Berlocq. Podéis ver los horarios de los partidos aquí recordad que TDP da todos los partidos de los Master 1000 (además del Roland Garros y la Copa Masters) y que con Miami tenemos 5 horas de diferencia.

La ausencia hasta Madrid del maestro Federer puede hacer salir a muchos tapados. ¡A disfrutar del tenis!

Lápiz y cracks: Rafa Nadal, disciplina y sacrificio

De una de las mejores periodistas, Ana Pastor, a uno de los mejores tenistas. La entrevista es de hace unos meses, durante la lesión de Rafa, pero no tiene desperdicio alguno y sigue teniendo mucha vigencia. Nadal es un fuera de serie dentro y fuera de las pistas, sus palabras dan muestra de su calidad técnica y humana. El tenista posee una mentalidad ganadora envidiable y debería ser un ejemplo para todos -deportistas o no- por su comportamiento, capacidad de autocrítica y fortaleza mental.

Aprovecho para recomendar el libro de Rafa Nadal con John Carlin, "Rafa. Mi historia". Una lectura obligatoria para cualquier amante del deporte en general.

Es de 2011 y su ISBN es 978-84-937954-6-7. Me apunto en mi lista de futuros posts, hacer uno sobre libros deportivos. ¡Hay muchos que merecen la pena!

Indian Wells. Los trofeos le estaban esperando

Nadal lo ha vuelto a hacer. Ha dejado a todo el planeta boquiabierto. Después de volver de su larga y dura lesión ha ganado Indian Wells en un partido para el recuerdo. El extraterrestre balear ha ganado por primera vez un torneo en tres ocasiones fuera de la tierra batida. Venía de tres finales -las dos últimas ganadas-: Viña del Mar, Sao Paulo y Acapulco. Sigue haciendo historia, sigue aumentando su leyenda.

Con su victoria 600 como profesional, se hace con su título número 53 y vuelve a ser el tenista con más Masters 1000 de la historia (22). El rey de la tierra batida tiene años suficientes para coger a Federer en Grand Slams y superar al maestro y, ahora que ha subido al cuarto puesto del ránking, podría recuperar en no demasiado tiempo el Nº1. Para él nada es imposible.

Rafa volverá en Montecarlo, no irá a Miami. Este blog nació con un objetivo que esta noche se ha hecho un poco más fuerte. En la versión digital del diario Marca, el diario deportivo más leído de España, anunciaban que tampoco iría a Miami, entre otros, Andy Roddick. Sí, el estadounidense retirado hace escasos meses. Sin comentarios.

El partido comenzaba con nervios visibles en la raqueta del español, pero supo sacudírselos y, tras jugar puntos largos y muy exigentes desde el principio, se puso con el marcador favorable de 3-0. Pintaba muy bien la final para el mallorquín. El revés cruzado de Nadal seguía funcionando como en partidos anteriores y sus golpes liftados le hacían daño al argentino. El primer momento clave llegó en el cuarto juego, tras una doble falta de Del Potro, Rafa dispuso de dos bolas de break que el de Tandil solventó ahuyentando sus dudas para ponerse 3-1 e iniciar una espectacular remontada. Juan Martín empezó a enchufar sus golpes planos de derecha, a darle mucha angulación a sus envíos y a pasarlos a escasos milímetros de la red. Le rompió así el saque al de Manacor y ante los múltiples asistentes hizo firme el empate a 3 juegos. Los dos colosos se iban devolviendo bolas imposibles, pero el que se iba a acabar imponiendo iba a ser Delpo. Con el 4-4 la torre de Tandil le rompió el saque de nuevo a Rafa y con su derecha, quizás la mejor del circuito tras la de Federer, sacó con toda la tranquilidad del mundo para cerrar el set a continuación. Muy inteligentemente adivinó los golpes de Nadal y dispuso de tres bolas de set. Rafa sacó las uñas y salvó las dos primeras con su característica magia, pero la tercera le dio la primera manga a Del Potro.

Parecía que al balear se le había escapado el partido en el momento en el que perdonó el 4-0, pues sus múltiples errores no forzados continuaron en el segundo set. Rafa no tenía continuidad en su juego. Hasta desde lejos y en carrera Juan Martín le hacía passings de gran nivel, estaba inconmensurable y solo la casta del español estaba alargando la final. Cuando se quiso dar cuenta el manacorense, ya iba 2-0 abajo... Sin armas para contrarrestar la defensa numantina de Del Potro, ganar tan solo un punto le costaba océanos de sudor. Sacando para el 4-2 el argentino tuvo su primer momento crítico y, explotando al máximo su talento y su técnica, Nadal consiguió romperle el saque para sorpresa de todos. El 3-3 enfadó mucho a Delpo y se salió por un momento del partido, Rafa aprovechó este bache para consolidar su mejora y ponerse en “modo huracán”. Ya nada le iba a parar, consiguió volver a romperle el saque comenzando un duelo de auténticos titanes. Había llegado la reacción, la continuidad en su juego. Cerraría con un 6-3 el empate.

Nadal empezó el tercer set controlando los puntos, abriendo la pista con ángulos de vértigo y entrando en ella con su derecha. Ninguno se iba a rendir, los dos peleaban hasta la extenuación cada bola y jugaban al límite. Conservar el primer saque le costó mucho al de Tandil, pero su perseverancia no era menor que la del español. No tardaron en llegar delicias en forma de bolas a la línea, dejadas y demás recursos de bella factura. El segundo servicio del argentino ya fue demasiado para él y acabó cediéndolo, suficiente para que Nadal ganara el torneo si conservaba sus siguientes saques. Las invencibles piernas de Rafa comenzaran a marcar la diferencia en ese momento, sacó su repertorio de voleas y fue dejando que se acercaran los últimos juegos. Con el 5-3 llegó a tener tres bolas de partido al resto, pero Del Potro no iba a vender su piel tan fácilmente y forzaría al español a ganar la final con su saque.

Parece mentira que Juan Martín Del Potro no tenga ningún Master 1000 en su palmarés con la calidad que atesora. No obstante ganó el Abierto de EE.UU en 2009 a Roger Federer y viene de lograr el bronce ante Nole en Londres 2012.

Así llegaron Nadal y Del Potro a la final:

Rafa llegaba a la final, superando el tope de las semifinales del pasado 2012, tras vencer al checo Berdych en un gran partido de dos sets. El encuentro fue disputadísimo, Tomas plantó mucha más cara que el suizo en cuartos. Los puntos fueron más largos y ambos enviaron infinidad de bolas a las líneas. Esta vez el español sufrió más con su saque. Tras hacerse Rafa con el primer set (6-4), el checo aprovechó su única bola de break del partido hasta el momento (el manacorí hizo doble falta) para ponerse, ya en la segunda manga, por delante con un 3-5 y poder sacar para empatar. Pero no llegó el empate. Nadal, que había estado jugando muy lejos de la línea de fondo, recuperó metros y profundidad con su derecha y ganó los cuatro siguientes juegos para finiquitar con un 7-5 el partido. No obstante, en el último juego, antes de las dos bolas de partido del de Manacor; Berdych dispuso de 3 bolas de break para forzar el tie break, pero Rafa las solventó con mucha clase volviendo a deleitarnos con sus banana shots.

Del Potro llegaba de vencer a Murray en cuartos de final tras remontar un set en contra que había perdido en el tie-break. Andy no llegó a disponer de bolas de break en todo el partido y el argentino pasó por encima del escocés en el tercer y último set.

El punto fuerte de Juan Martín ha sido el saque durante todo el torneo. En semifinales se topó ante el número uno y le doblegó después de perder de nuevo el primer set (6-4) y remontar el partido. En la segunda manga Delpo llegó a ir 2-5 a favor, el serbio se puso 4-5 recortando distancias, pero finalmente el argentino empató el encuentro con un 4-6. El último set empezó de forma funesta para Del Potro, que volvió a remar a contracorriente para sobreponerse de un 3-0 y acabar venciendo 4-6 también en el set definitivo. Juan Martín está hecho de una pasta especial, parece que este año va a estar mucho más disputado: Berdych, Ferrer y Del Potro tienen mucho que decir. 

Champions League. Los caprichos del sorteo

El sorteo de la Champions League nos ha dejado un partidazo que dejará fuera a uno de los favoritos: el Bayern – Juventus será el partido estrella de la máxima competición a nivel de clubs. El equipo de Turín jugará la vuelta en casa y tiene mucha hambre después de su reconversión. Los de Pirlo van con tanta ilusión como calidad, la Vecchia Signora está practicando un fútbol de altos quilates y gobierna el Calcio. Tras derrotar al Chelsea en la fase de grupos, los italianos han demostrado un cambio psicológico y de ADN. Siendo muy fuertes en defensa, no ponen en práctica el clásico juego italiano: tocan y proponen mucho fútbol.

Al igual que su rival (y que el Dortmund, el Barça y el Madrid) no se juegan nada en liga ni en copa, donde está casi todo el pescado vendido, lo cual hará que se centren en esta competición y nos dejen encuentros estelares.

El sempiterno Buffon defiende la portería con la misma solvencia de siempre. Por delante, una línea de tres centrales en la que destaca la gran temporada de Andrea Barzagli y de Bonucci. A los lados, dos laterales con la suficiente libertad para incorporarse al ataque. Lichtsteiner en la derecha y Federico Peluso en la izquierda completan una defensa que funciona casi a la perfección. Sin bien es cierto que les ha tocado el equipo que todos querían evitar: el chileno Vidal y el francés Pogba son las dos grandes bazas de los de Conte. El primero, por una inesperada resolución ofensiva que complementa su ya conocida solvencia en tareas más oscuras. El ex red devil, por su parte, ha explotado en la Juve y es la gran revelación de la Serie A. Ahora que el gran Marchisio se ha recuperado habrá una dura pugna por un sitio muy bien cubierto.

Y enfrente el temible Bayern, el futuro equipo de Pep ha evitado por el momento el duelo del morbo y a los merengues. El gran favorito para ganar la Champions será quien más difícil lo tenga. La llegada de nuevos jugadores no ha hecho más que perfeccionar la máquina de guerra alemana. El Bayern, a pesar del susto final que le dio el Arsenal en octavos, es el equipo más potente hoy en día. Está arrasando en la Bundesliga (20 puntos de ventaja) y buscan venganza después de la cruel derrota en casa del pasado año. Con esta experiencia y tras más de una década sin ganar la orejona, Schweinsteiger ha encontrado en Javi Martínez esta temporada un guardaespaldas de lujo. Ambos llevan la voz cantante del Bayern de Múnich.

Mandzukic, Ribery, o Müller también están rayando a un nivel espectacular que hace que todos sus rivales sucumban ante su calidad. Por su parte Dante, Lahm, Alaba y Boateng han hecho de la portería que defiende Neuer una fortaleza inexpugnable.

Málaga – B.Dortmund

El tercero en cuestión es el Borussia de Dortmund, el equipo alemán reúne juventud y talento y es, después de los dos anteriores, favorito para levantar el trofeo a mi modo de ver. Es el conjunto que más aficionados mueve en Europa, nadie consigue arrastrar tantos seguidores como ellos sea donde sea el desplazamiento. Sus jugadores no son top mediáticos, pero sí de máximo nivel. Su único punto débil es la inexperiencia, pero a veces se traduce en un descaro ganador. Haber caído en la Copa Alemana y tener imposible la Bundesliga les hace aun más peligrosos. El Málaga muy probablemente sea un juguete en sus manos.

Han batido al Real Madrid y al City y están invictos en Europa. Despliegan un juego ofensivo y muy atractivo. El emparejamiento en octavos contra un gran Shakhtar Donetsk, infravalorado en los medios, puede despistar a más de uno. Weidenfeller es un portero muy regular y un seguro de vida. Hummels tiene una gran salida de balón y a balón parado es muy peligroso, como Subotic, una amenaza aérea constante. Piszczek y Schmelzer son dos puñales, dos laterales con vocación ofensiva a los que el Málaga les tiene que buscar la espalda si quiere conseguir algo.

Ilkay Gündogan marca los tiempos de este Dortmund, crea, distribuye y tiene llegada. Sus guardianes son Sven Bender o Sebastian Kehl, jugadores muy trabajadores y bregadores que suplen la falta de velocidad de los centrales.

En ataque tres hombres de enorme rapidez y movilidad. El polaco Blaszczykowski arranca desde la derecha mientras que Marco Reus lo hace desde la izquierda. Reus, con un gran sprint y cambio de ritmo, y Mario Götze, dando el último pase y aportando su creatividad desde la mediapunta, son los hombres más desequilibrantes del Dortmund. Por delante Lewandowski, un ariete elegante, amante del fútbol combinativo, con remate y grandes recursos en el juego de espaldas a portería. Reus desde la la segunda línea le crea espacios y le ofrece pases en profundidad. Están muy compenetrados y sus transiciones son rapidísimas.

Lejana queda la final de 1997, una de las primeras que vi, en la que el Dortmund se impuso a la Juve con un 3-1. El gol de Del Piero fue inútil y los de Lippi no pudieron aumentar su palmarés. Aquel año el Atlético de Madrid había jugado contra los alemanes y les había ganado en la fase de grupos las dos veces, pero el Ajax -entonces un rival temible- les apeó de la competición.

PSG - Barça

El PSG, después del Galatasaray, era el rival más asequible. Si el Valencia no hubiera hecho la siesta en Mestalla otro gallo hubiera cantado. Los franceses son un equipo sin identidad futbolística, tienen un medio campo y una delantera plagada de estrellas pero una defensa débil y poca unión de vestuario. A esto hay que sumarle que en la ida, en casa, no contarán con Ibra. Lavezzi, Lucas Moura y Pastore pueden solucionarte una eliminatoria... pero no de cuartos de final contra el Barça, Madrid o Bayern. No obstante el PSG ha demostrado la importancia de un buen entrenador, Ancelotti ha llevado a este gran proyecto de equipo mucho más lejos que Mancini al City en los dos últimos años con mejores jugadores todavía. En unos años el conjunto parisino puede estar disputando finales de Champions, a Mou le ha costado tres años pero ahora el Madrid carbura que da gusto.

R.Madrid - Galatasaray

Otro clásico hubiera sido indigesto, nadie quería a la histórica Juve ni al todopoderoso Bayern, pero sobretodo jugar otro Barça-Madrid les hubiera ahogado y dejado mermados de cara a la siguiente ronda. Ambos necesitaban tomar aire y dejarse de ver por un tiempo, quizás más los culés tras la mala racha acontecida. El club blanco ha sido emparejado con la perita en dulce del sorteo, el conjunto turco es el más débil de los ocho sin ninguna duda.

Lo peor para el Galatasaray es que sus puntos débiles coinciden con los puntos fuertes de los merengues. El equipo de Drogba hará una fiesta del partido de vuelta y más le vale a Mou ir con los deberes hechos allí. Y con eso puede jugar Fatih Terim, a Mourinho en las eliminatorias a doble partido le gusta jugar con el marcador en la ida (no encajar, ser cauteloso e ir a rematar allí donde los goles valen doble) y es ahí donde deben rascar los turcos si quieren tener posibilidades: el equipo de Cristiano Ronaldo no irá a machacar en el Bernabéu. Es presumible que el Madrid controle la posesión y habrá que ver como se desenvuelven; en Manchester, donde la injusta expulsión de Nani se tornó decisiva, no les fue muy bien.

En el recuerdo de algunos madridistas estará la Supercopa de Europa del 2000, donde el Galatasaray derrotó al equipo de Raúl con dos goles de Jardel. Pero ¿qué equipo tiene hoy el desinflado conjunto turco?

Terim ha fichado a conciencia en el mercado de invierno y si da la campanada sorprenderá a toda Europa. Eboué y Riera le dan en defensa fiabilidad, experiencia y profundidad. Felipe Melo activa el juego del Galatasaray y Sneijder es el que da los resultados. Altintop se ha reencontrado con su fútbol y rinde a buen nivel y Ylmaz, que ante el Schalke 04 igualó a Cristiano Ronaldo con ocho goles en esta edición de la Champions, es un gran socio para el delantero de Costa de Marfíl.

Mi corazón quiere ver a la Juventus levantado el trofeo, pero los dos equipos alemanes, a mi juicio, son los favoritos para hacerlo.

En la Europa League el sorteo deparó lo siguiente:

Chelsea – Kazan

Benítez no acaba de encontrar la tecla del equipo, que gana dada la calidad que atesora y no por el fútbol desplegado. Sigue necesitando un mediocentro organizador que deje más libres a Hazard y Mata. Contra el Steaua de Bucarest el eterno Terry tuvo que acudir al rescate del equipo, al igual que Cech. El vigente campeón de la Champions, que desde la edición pasada de la máxima competición continental de clubs ha tenido tres entrenadores, va ahora a por la Europa League.

Su rival es el Kazan de Orbaiz, Rondón, Natkho... que ha eliminado al Levante en un año histórico para los granotas que parecían ir camino de repetir la final del Alavés que todos tenemos en las retinas. Si solventan bien el partido en el patatal ruso: está hecho.

Tottenham – Basilea

Mi favorito para el torneo es el conjunto inglés, que viene de eliminar al Inter de Milán. Una semifinal (o final) contra el Chelsea, sería la oportunidad de Villas Boas de vengarse de su ex equipo. El Basilea está haciendo una gran competición y los de Gareth Bale harían bien no subestimándoles, los suizos han derrotado al Zenit a pesar de jugar en tierras hostiles con uno menos.

Fenerbache – Lazio

Después del Tottenham probablemente sea la Lazio el conjunto más en forma de la Europa League, no deberían tener problemas en pasar a la semifinal los italianos. Su delantero Kozak viene de hacerle un hat trick al siempre complicado Sttutgart.

Benfica – Newscastle

Quizá la eliminatoria más igualada. Los portugueses tienen a Cardozo on fire y las urracas han echado de la competición al Anzhi de Eto'o. La Premier puede colocar en semifinales a tres equipos ingleses, lo cual aliviaría la decepción de no tener ninguno en cuartos de final de la Champions.

Indian Wells. El regreso de Nadal

Nadal vencía a Federer (que llegaba tras un duro partido con su compatriota Wawrinka a 3 sets) en el día de ayer en un partido muy serio y completo. El de Manacor despejaba las dudas de su estado de forma en una prueba de fuego que solventó con maestría.

El partido arrancaba con Federer sacando, tener que deshacer ya de entrada un cuarenta iguales iba a ser premonitorio del transcurso del partido. La primera toma de contacto de Rafa con su servicio fue contundente: ace, saques directos y siempre buscando la zona alta del revés de Roger. No dudó en ningún momento a la hora de sacar.

El suizo trató de hacer sus clásicas subidas a la red para remontar en sus siguientes servicios, en los que tuvo que remar a contracorriente ante un 0-30 adverso. El español empezó a enchufar a partir del cuarto juego golpes de revés letales, abriendo mucho a los ángulos como pocos tenistas son capaces de hacer.

Pocas veces Nadal se precipitó en sus ataques y supo corregir su saque cuando los primeros dejaron de entrarle. Rafa seguía su plan sin desviarse en ningún momento, buscaba el error del helvético y éste tuvo que recurrir a un 'ace' en el quinto juego para evitar un break en contra. Tras no aprovechar esta bola de ruptura, lejos de perder confianza, Nadal siguió jugando con golpes muy profundos y subiendo su nivel de juego. Así, el sexto juego lo ganó en blanco el español. Cuando Roger volvió a tener su saque volvió la magia, el partido se igualó y se vieron los mejores puntos... pero esto lejos de amilanar a Rafa le espoleó y se plantó con dos bolas de break más tras una mala dejada del suizo. Federer superó los dos contratiempos, pero ante una tercera bola de rotura subió a la red y Nadal, muy sólido atrás, le superó para romperle el saque.

El manacorí consolidó con su siguiente saque la ventaja. Movió a Roger de un lado a otro e hizo uso de su revés ganador pará rayar a un alto nivel. Con el 5-3 Rafa cambió su raqueta pero no su mentalidad, siguió impecable, dominó a su rival, se defendió con golpes largos y obtuvo al resto sus dos primeras bolas de set. A pesar de haber perdido el norte, la elegancia y la clase de Federer le permitieron ganar su saque para que el español cerrara el set en su siguiente juego, ya con el saque tuvo otras dos bolas de set e hizo efectiva la segunda. (6-4)

El segundo set demostró la fortaleza mental de ambos tenistas. Nadal salió enchufado al resto y le rompió el saque nada más empezar con un juego en blanco, el esquema de Rafa incomodaba al suizo sobremanera. Muy concentrado y rejuvenecido consolidó al siguiente juego su ventaja (Roger tardó ocho puntos en estrenarse en el set) y volvió a ganarle el juego en su saque a Federer en el tercero. Con el 3-0 y sacando Nadal para el 4-0, la bestia pareció despertar. El número tres del mundo subió su nivel y el quinto de la ATP tuvo que emplear su golpe de derechas para engañar, con mucha inteligencia, a su eterno y clásico rival. Con bola de break para Roger, el español cambió su saque y volvió a ponerse por delante. Pero tras dos grandes puntos el suizo acabó por romperle el saque al español. Con la alegría recuperada, Federer ganó el siguiente juego al servicio y se puso 3-2.

Nadal ató a tiempo al ex número uno y tras ponerse 4-2 cambió su raqueta y sentenció el partido para acabar 6-2. 30 errores no forzados del helvético, fruto de que acabara desquiciado y amargado por el buen juego de Rafa que no le dejó desplegar su mejor repertorio, junto con los winners del de Manacor dan muestra de que nuestro crack ha vuelto. Su partido contra Gulbis -verdugo de Seppi- lo ganó por fe y no por calidad y muchos le daban por eliminado antes de jugar los cuartos de final contra la leyenda viva: RF (todavía vigente campeón de Indian Wells). Una vez más, ha acallado muchas voces y se enfrentará a Berdych en semifinales.

Anderson eliminó en segunda ronda a Ferrer tras remontarle un set, el sudafricano supo sufrir y jugó con brillantez mientras que David tuvo problemas con el saque. Niemien, que fulminó a Verdasco, cayó ante Anderson, como también lo hizo G.Simon. Tan solo Berdych (que eliminó a Gasquet) ha logrado frenar al sudafricano.

Por su parte Almagro cayó ante Haas. Nico tuvo al alemán contra las cuerdas y dispuso de bola de partido tras haberle ganado el tie break en el segundo set y empatar el encuentro. Del Potro se encargó en cuarta ronda de despachar a Haas por la vía rápida y en unas horas se enfrenta a Murray por un puesto en la semifinal de mañana. En ella, el que pase, se topará ante el ganador del Nole-Tsonga. El de Tandil lo tiene complicado.

Valencia Básket. A tres pasos del objetivo.

El Valencia Basket logró ayer, a pesar de la derrota en Kazan (71-68), clasificarse para las semifinales de la Eurocup gracias a la ventaja de 10 puntos lograda en la Fonteta. Será la octava semifinal que juegue el equipo taronja en su historia.

El partido estuvo controlado por los valencianos en casi todo su transcurso. El momento más complicado del choque fue al principio del segundo cuarto, cuando los rusos consiguieron su máxima ventaja en el partido (25-16). Ya en el tercer cuarto, ocho puntos consecutivos de Kelati, ponían por delante al Valencia (41-49). Los rusos hicieron un último esfuerzo al final del tercer tiempo, (54-50) que resultó estéril gracias al triple sobre la bocina del tercer cuarto de Pietrus y a otros dos de Rafa Martínez al comienzo del último periodo. Incluso la derrota es engañosa ya que el equipo valenciano jugó pensando en la renta de la ida durante los últimos segundos.

La temporada del Valencia Basket está siendo muy buena a pesar de algunas rachas negativas. Logró clasificarse, sin problemas y como cabeza de serie, para la copa del Rey. Una serie de derrotas antes del torneo del KO, hizo emerger las dudas en la afición. Estas dudas quedaron disipadas durante la Copa, tras llegar a la final y sólo ser derrotado por un fantástico Barça. A pesar de que estaba por la parte más fácil del cuadro, al equipo de Perasovic no le pudo la presión y alcanzó la final con solvencia.

En Europa, la primera fase de grupos de la Eurocup, fue un paseo para el Valencia. Siendo líderes de su grupo con un contundente balance de 5-1. El last 16 comenzó con dos victorias, todo hacía pensar en otro plácido pase del equipo capitaneado por Rafa Martínez. Pero entonces llegó el Usue Bilbao Basket, que se jugaba la vida tras dos derrotas en los primeros partidos del grupo. La derrota en Bilbao, unida a la derrota en el último segundo con triple de Vasiliadis en Valencia, hizo que el Valencia viajase a Riga con la única opción de ganar para seguir adelante. En un heroico partido, los taronjas se impusieron, al que era líder del grupo, por 96-103 tras una prórroga y remontando una desventaja de 22 puntos.

En las semifinales espera otro equipo ruso, el Lokomotiv. El Valencia contará de nuevo con el factor cancha en contra. La ida se jugará en la Fonteta el día 20 de marzo. El objetivo de la temporada, jugar el próximo año la Euroliga, está a solo tres partidos ya que el campeón de la Eurocup se clasifica para la máxima competición europea.

En la ACB el objetivo, clasificarse entre los cuatro primeros, también va por buen camino. Pero la irregularidad mostrada en algunos partidos de ACB puede llegar a complicar este objetivo. De momento es sexto a una victoria del cuarto lugar y un balance de 14-10.

La fase decisiva de la temporada ha llegado y están las espadas en alto. El Valencia Basket tiene un mes por delante muy intenso, todo en juego y la desventaja del factor cancha en una eliminatoria que debe superar para seguir soñando.

Los futbolistas y las redes sociales

Esta mañana José María Gutiérrez, conocido popularmente como Guti, usaba su cuenta de twitter para darle un palo a su ex-eterno rival: “Buenos días twitteros,q pasa q ya no recordáis los dos últimos baños q os dio el Madrid?q mala memoria para lo q quereis?.amapolas” Y a continuación, en otro tweet, decía que todavía se acordaba del momento en el que Raúl Gónzalez Blanco mandó callar al Camp Nou, acompañando para ello la famosa imagen del ex-jugador merengue con el dedo en la boca.

Parece mentira que los famosos, y más concretamente los deportistas, no aprendan de los grandes errores que se cometen en el ciberespacio desde que las redes sociales han irrumpido en sus vidas. A la hora de compartir éxitos y curiosidades les encantan, el mismo Guti retuitea a todo aquel que le elogia en términos de “puto crack” o “eres mi dios”, pero no acepta críticas constructivas y se ampara -como tantos otros- en su libertad de expresión. ¿Pero acaso la libertad de expresión no conlleva, y más en los personajes públicos, una responsabilidad ética y moral? Nuestros derechos, seamos quienes seamos, también van ligados a unos deberes; desde el momento en el que convivimos en sociedad no todo vale. Y cuando además eres un personaje destacado (por el motivo que sea), por partida doble, pues has de dar ejemplo al ser influyente.

El ex jugador blanco, cuyo avatar es una portada de MARCA alabando su famoso taconazo, catalogado como el 'tacón de Dios', ha levantado a los aficionados de uno y otro lado calentando de nuevo el ambiente del posible clásico de Champions ahora que ha pasado el Barça. Al equipo culé, en otra maniobra de la caverna de la meseta, le daban por muerto después de la última semana, y ahora que ha vuelto tras un partido y una remontada para los anales; vuelve a crisparse el ambiente. Desde luego Guti no ha ayudado a apagar el fuego en la red. Como todo el mundo siempre tiene mucho que callar, no han tardado en contestarle aficionados azulgranas con imágenes del 2-6, con celebraciones de Luis Enrique y con la ya famosa manita de Piqué. A lo que los madridistas se han sumado con gestos de Cristiano Ronaldo y se han enzarzado entre ellos. Y lo peor de todo será cuando esta noche, en programas como Futboleros o Punto Pelota, algunos periodistas traten de defender las palabras de Guti. Lo que sí es cierto es que al nuevo componente del ridículo programa de Antena 3, Splash, esta polémica le vuelve a poner en boca de todos... 

¿Hasta cuando? ¿Cuando aprenderán a usar las redes sociales? Si bien es cierto que twitter es una herramienta revolucionaria que ayuda a los periodistas en sus programas en directo y a difundir la información -y democratizarla- sin intermediarios entre tantas cosas, los futbolistas deberían estar mejor asesorados cuando no directamente más vigilados. Muchos son los clubs que les han prohibido a sus jugadores tener perfiles públicos en Internet, al menos con sus nombres reales. Si no tienen edad mental para usarlas con sentido común: mejor que no tengan, pues la imagen de su equipo también sale dañada. Y digo futbolistas conscientemente, pues otros deportistas han aprovechado este acercamiento muy hábilmente: Fernando Alonso, Pau Gasol... hay cuentas muy útiles e interesantes.

No son los únicos, Paula Vázquez hacía público su teléfono no hace demasiado tiempo sin querer y Buenafuente, por salirse del tiesto, cerró durante un tiempo su cuenta. Pero son ellos, los artistas del balón, los que se llevan la palma; al igual que Andreu, Ricardo Costa, central del Valencia, cerró hace escasos días su cuenta tras hacerle RT a un seguidor del Real Madrid que animaba a su equipo a fichar a Joao Pereira. El mismo Joao lo puso en favoritos al verlo (aunque más tarde, cuando ya todo había explotado, le quitó la estrella). Costa argumentó, antes de cerrar su cuenta, que únicamente lo había hecho para subirle el ánimo a Pereira y que viera como se le aprecia. Posteriormente el lateral derecho también tuvo que dar explicaciones... y todo por hacer un uso despreocupado y nada inteligente de twitter.

Dani Alves, Piqué, Arbeloa, Sergio Ramos, Roney... podemos recordar tweets nada acertados de todos ellos y de más jugadores que no han sabido contenerse ni entender el alcance de sus palabras. Cesc se puso en evidencia en su viaje a Logroño con la selección, al igual que Bisbal lo hizo en su día... y es que las redes sociales al final descubren de nosotros más de los que nos gustaría. Alguien debería aconsejarles aquello que dijo Groucho Marx: “es mejor estar callado y parecer tonto, que hablar y despejar las dudas definitivamente”

Lápiz y cracks: Michael Jordan

Esta semana traemos al posiblemente mejor deportista de todos los tiempos. Jordan fue y sigue siendo un icono dentro y fuera de las canchas. El estadounidense ganó seis anillos con los Chicago Bulls, promediando 30,1 puntos por partido en toda su carrera; el mayor promedio en la historia de la liga. Logró diez títulos de máximo anotador, cinco MVP de la temporada y seis MVP de las finales. Estuvo en el mejor quinteto de la NBA en diez ocasiones y en el defensivo nueve veces, fue líder de robos de balón durante tres años y obtuvo un premio al mejor defensor de la temporada.

Aunque su juego era todavía más espectacular que su impresionante palmarés, Michael tiene dos oros olímpicos también en su haber. El primero en Los Ángeles' 84, cuando le ganó a España siendo todavía universitario. El segundo en Barcelona' 92 formando parte del gran Dream Team en el que otras leyendas como Magic Johnson y Larry Bird hicieron historia con él.

Esta entrevista va más allá de estos datos, no tiene desperdicio:

Los mejores videojuegos deportivos de la historia

De todos los videojuegos que nos han marcado a lo largo de nuestra vida, seguramente el 50% de ellos -o casi- sean deportivos. Esos juegos que nos han dejado huella al hacernos sentir auténticos cracks de tal o cual disciplina. En este breve repaso por los más míticos, no pretendo hacer un ránking, ni siquiera abarcar todos los deportes (pues voy a ignorar los de fútbol), simplemente voy a hacer una lista sin orden alguno de los que, siempre a mi modo de ver, han sido emblemáticos. Si no está tu favorito, ¡no dudes en incluirlo en comentarios!

Track and Field (1983)

Recordar el Track & Field es entrar en trance. Esas horas de juego que proporcionaba y que como efecto secundario nos dejaba heridas y agujetas. Era genial machacarse los dedos, Konami hacia de nuestras manos auténticas armas de guerra. Muchos han tratado de superar su calidad y diversión sin tanto éxito, aunque el Atenas 2004 de la Play Station 2 se acercó mucho.

Pong (1972)

No puede faltar una de las primeras referencias tenísticas. Nolan Bushnell creó una mecánica tan sencilla como adictiva, todos hemos jugado al Pong alguna vez. Es una obra atemporal.

SSX (2012)

Un juego legendario que volvía no hace mucho en PS3 para deleite de los más fanáticos al snowboarding. Las locuras que permitía eran sublimes y los añadidos fascinaron a todos, incluidos los más exigentes y habilidosos con la tabla.

Wrestlemania (1992)

A comienzos de los 90 el “Pressing Catch” era otra cosa. Aún sabiendo que las hostias no eran de verdad, Hulk Hogan y Mr.Perfect eran los ídolos de muchos chavales. Poderles manejar en la Game Boy era una pasada.

Wii Sports (2006)

Nintendo arrasó casi sin querer. El sencillo juego que acompañaba a la Wii al comprarla fue un acierto descomunal. El título ha acabado por convertirse en un juego de gran calado mediático. Una nueva forma de disfrutar de una videoconsola.

Space Jam (1997)

Esto era disfrutar del básket. Si la película fue un boom, el videojuego de la primera Play Station (que lejos queda ahora que va a salir la 4) fue todo un exitazo. Horas y horas de entretenimiento sin igual.

Gran Turismo (1998)

El inicio de esta archiconocida saga nos enamoró hasta a los que no somos fans de los juegos de conducción. Solo una chica era capaz de hacer que pausáramos horas ininterrumpidas de viciada al Gran Turismo.

Virtua Tenis (1999)

Fue el juego deportivo del momento. Este arcade se convirtió en un referente de la raqueta hasta que hace poco el Top Spin logró adelantarle. Cada punto era puro espectáculo, pura adrenalina y pura tensión. ¿Quién no ha sido Carlos Moyá y no ha dado ninguna bola por perdida? Tras dejar las recreativas llegó a la mítica Dreamcast.

Tony Hawk Pro Skater 2 (2000)

Hablar de Tony Hawk es hablar del deporte extremo por antonomasia. Dave Mirra y él nos han traído a los fans de las bikes y de los skates horas de piruetas imposibles. La Nintendo 64 ardía con nuestro skater favorito. Esta secuela concretamente fue la mejor, más espectacular en acrobacias, más retos, más escenarios, enorme su banda sonora... a muchos nos picó la vena del monopatín e invadimos en verano nuestros pueblos y urbanizaciones con uno en la mano.

Pudimos crear circuitos y personajes... Neversoft conquistó nuestros corazones.

Punch-Out! (1987)

Anda que no le dediqué horas en la Super Nintendo a este juego. Por fin un juego de boxeo traía modo carrera y le daba más importancia a la habilidad que al simple aporreo de botones.

¡Grandiosos!

Da comienzo Indian Wells, primer Masters 1000 de la temporada

Rafa Nadal nos daba la alegría de la semana anunciado que se inscribiría en Indian Wells. Más de ocho meses después de su lesión, el de manacor vuelve a la alta competición: al primer Máster 1000 de la temporada. Tras ganarle el Abierto de México a Ferrer, el de Brasil a Nalbandian y perder la final en Viña del Mar contra Zeballos, Rafa regresa sin haber cedido un sólo servicio en su último torneo.

Los amantes del tenis estamos deseando que arranque ya el primer torneo serio del año -sin contar Australia- para ver como están los tenistas: los favoritos, los que prometen y los que puedan dar la sorpresa. El título lo defiende Federer y pase lo que pase Nole seguirá liderando el ránking de la ATP cuando acabe Indian Wells el 17 de Marzo.

Por la parte superior del cuadro van a ir: a un lado Djokovic y al otro Murray.

El favorito no defiende el título, cayó el año pasado en semifinales contra Isner, y sus rivales más peligrosos hasta la hipotética semifinal contra Andy son: Mónaco en octavos y Tsonga en cuartos. Si no se confía y sigue rayando el nivel que atesora: es asequible.

El escocés llega descansado y con ganas de ampliar su palmarés ahora que parece haber despertado a la bestia que lleva dentro. Sabe que puede ser su año, después de tomarle la medida a Roger en los JJOO (tras haber disputado la final de Wimbledon) y de la lesión de Nadal, es consciente de que si aprovecha sus oportunidades puede seguir con su racha ganadora. La temporada pasada dio ese pasito que le faltaba por dar asestando un golpe encima de la mesa. Tiene madera de futuro líder de la ATP y depende de sí mismo para volver al número dos del mundo. Al caer en segunda ronda contra García-López apenas defiende 10 puntos este año, tiene mucho que ganar... sus principales dificultades pueden ser en cuartos: Del Potro o Almagro.

Por la parte inferior del cuadro van: Ferrer por la izquierda y Federer y Rafa por la derecha.

David tiene un cuadro que parece fácil pero las semifinales en su lado están muy caras. El valenciano llega con una inercia ganadora que asusta hasta al más pintado, tanto a nivel de títulos como de victorias. Defiende poquísimos puntos también y puede sumar un buen pellizco para mantener alejado a su compatriota del cuarto puesto en el que el de Jávea se ha instalado con comodidad. Si no fuera por el tipo de pista podríamos incluso hablar de -por qué no- un buen candidato a la corona de California. Empezará midiéndose, si todo va bien en primera ronda, a Verdasco para encontrarse posiblemente con Simon en octavos. En cuartos le esperará presumiblemente el vencedor del -nada más y nada menos- Gasquet - Berdych. Ojo a estos tenistas que este año pueden tener mucho que decir.

Nadal debutará contra el vencedor del partido entre el número 99 y el número 100. A continuación lo normal sería encontrarse con Youzhny y con Tipsarevic ya en octavos (siempre que éste venza a Andreas Seppi). En cuartos Federer debería ganarle al español, ésta será la prueba de fuego para ver el estado de forma del de Manacor y calibrar su nivel actual tras su regreso.

Roger tiene harto complicada su participación, viene de una mala racha de resultados y defiende los 1000 puntos. Ha dejado carencias en su juego pasado hasta cuando ganó y, tras pasar su primer partido, se las verá ante Benneteau: su verdugo en la pista rápida de Rottedarm. Si bien es cierto que estamos hablando del super clase y del posiblemente mejor tenista de todos los tiempos; en octavos el maestro se enfrentaría a Isner (que jugará contra Wawrinka antes si no encuentra problemas) y en cuartos y semifinales -en teoría- a los españoles. Podemos ver bien pronto una nueva entrega de la rivalidad deportiva más importante de este siglo. Tras el torneo el suizo se tomará un descanso hasta Roma.