En
la última entrada sobre los JJOO de Sochi ya hablamos de Merit
Bjoergen, pero no es la única estrella de estos juegos. Veamos
quienes son, a priori, las figuras más relevantes de las que se
espera un alto rendimiento.
Shaun
White (Snowboard) apodado "El tomate volador", es una
auténtica estrella en el deporte invernal. El californiano se dedica
a surfear sobre nieve y es múltiple ganador de los X-Games. Su
enorme talento le ha hecho multimillonario, ganó oro en el halfpipe
de Turín 2006 y lo revalidó en Vancouver. El snowboarder pelirrojo
quiere rizar el rizo: no sólo apuesta por su tercer título en esta
disciplina (con 27 años), sino que intentará capturar otro oro en
el slopestyle. Llega con la muñeca izquierda dañada.
Marcel
Hirscher. La nueva estrella del esquí alpino austriaco, lo que
me implica serlo en la principal potencia histórica del deporte rey
invernal con tan solo 24 años. Ha ganado las dos últimas ediciones
de la Copa del Mundo -tiene 22 triunfos en esta competición- y
lidera la actual. En los Mundiales de Schladming (Austria) del pasado
año consiguió dos oros y una plata y ahora va en busca de su primer
título olímpico en Sochi. Aspira a conseguirlo tanto en eslalon
como en gigante.
Aksel
Lund Svindal. En la Copa del Mundo de esquí alpino de este año
va segundo detrás de Hirscher. El noruego es doble ganador de la
gran Bola de Cristal, cuádruple campeón mundial y en los pasados
Juegos de Vancouver consiguió un oro, una plata y un bronce.
Gregor
Schlierenzauer. Ostenta, con 52, el récord de triunfos en Copa
del Mundo de saltos de esquí, competición que ha ganado dos veces,
al igual que el Cuatro Trampolines. En Vancouver ganó el bronce en
ambos trampolines y se proclamó campeón por equipos, llega a Sochi
buscando su título olímpico individual.
Alex
Ovechkin es otro de los que se esperan grandes cosas. En los
Washington Capitals gana 9 millones de dólares anuales. El ruso de
28 años juega en la liga profesional de hockey hielo estadounidense
y es una de sus grandes figuras. Su selección tendrá la presión de
jugar en casa y él debe asumir sus galones. Rusia aun no tiene
ningún oro (los siete que tiene en su palmarés fueron como Unión
Soviética), en 1998 tuvo que conformarse con la plata de Japón en
los JJOO de Invierno de Nagano. Su madre, Tatyana, se proclamó en
Moscú 1980 campeona olímpica de baloncesto.
En
Vancouver, hace cuatro años, ganó la selección local el oro en
hockey hielo en un partido memorable de Canadá contra los Estados
Unidos, seguramente Alex querrá emular a Sidney Crosby (autor del
gol decisivo) para que la victoria no se vaya del país.
Julia
Mancuso. Lesionada Lindsey
Vonn (cuádruple ganadora de la Copa del Mundo, doble campeona
mundial y oro olímpico en Vancouver), será ella la capitana del
equipo femenino de EEUU. Julia además de ser una figura mediática
es la esquiadora alpina estadounidense más laureada en Juegos, esta
es su cuarta participación (29 años).
Mikaela
Shiffrin, con 18 añitos, apunta también alto. Llega con oro
mundial de eslalon y siendo ganadora de la Bola de Cristal en dicha
disciplina.
Bode
Miller. El veterano doble ganador de la Copa del Mundo, que en
Vancouver logró tres medallas -una de cada metal- para los EEUU y
que es cuatro veces campeón mundial.
Ted
Ligety. Logró tres oros en Austria y es favorito en gigante.
Ole
Einar Bjoerndalen. Veterano de veteranos. El biatleta más
laureado de todos los tiempos, ¡93 victorias en la Copa del Mundo!
Ha ganado 39 medallas en Mundiales (19 de oro) y fue el rey de los
Juegos de Salt Lake City en 2002 consiguiendo cuatro de sus seis oros
olímpicos. El noruego tiene ya 40 años y no cuenta con opciones en
pruebas individuales, pero si obtiene un metal en el relevo,
igualaría en Sochi el récord absoluto de doce medallas olímpicas
invernales del también noruego Bjön Daehlie (el genial fondista).
Sarah
Takanashi. Esta japonesa puede convertirse en la primera mujer
que gana un oro olímpico en saltos de trampolín de esquí nórdico.
Con tan solo 17 años está a punto de ganar su segunda Copa del
Mundo consecutiva. Este año ha ganado diez de las trece pruebas
disputadas (tiene el récord de victorias en Copa del Mundo con 19) y
es líder absoluta.
Maria
Höfl-Riesch. Con 30 años ya lo ha ganado todo al menos una vez,
pero siempre aspira a más. En Vancouver se colgó dos oros, uno en
eslalon y otro en súper-combinada (Tina Maze, la eslovena que arrasó
la temporada pasada en la Copa del Mundo de esquí alpino, se quedó
con ambas platas y en estos Juegos querrá los oros).
Patrick
Chan. El canadiense de padres chinos es el principal rival de
nuestro abanderado -y vigente bicampeón de Europa- Javier Fernández.
Con 23 años, Chan ha logrado los tres últimos mundiales de patinaje
artístico. El los últimos Juegos, disputados en su país, finalizó
quinto, esta vez apunta al oro.
En
la próxima entrada hablaremos mejor de las pruebas, hay algunas que
son impresionantes de ver...
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