El 3 de julio de 2008, el Levante
UD presentaba en los juzgados de Valencia la documentación necesaria para
acogerse a la Ley Concursal. Con el equipo en segunda división, oscuros
nubarrones aparecían en el horizonte de la entidad granota. Apenas cinco años
después, se están viviendo los mejores momentos de esta entidad centenaria.
Con los rumores de una posible
venta del club a un grupo inversor es presentado como entrenador para la
temporada 2008/2009 un desconocido Luís García Plaza, hasta entonces entrenador
del Benidorm. El nuevo entrenador sabía que si esa compra se hacía efectiva,
sería destituido ya que el grupo inversor tenía un acuerdo con Lucas Alcaraz.
Ese acuerdo de venta jamás se llevó a cabo y Luis García pudo comenzar la
temporada dirigiendo al Levante.
Sin poder gastar dinero en
traspasos por jugadores y una plantilla totalmente nueva, el Levante cumple sin
apuros el objetivo de la permanencia acabando octavo clasificado de la segunda
división. A la entidad de Orriols volvieron veteranos como Ballesteros (2008) o
Juanfran (2009) y fueron la base del sorprendente ascenso del Levante en la
temporada 2009-2010. Con uno de los presupuestos más bajos de la temporada y
con una segunda vuelta espectacular, al final de la temporada acabó tercero y ascendió
por tercera vez en la década a primera.
El reto del Levante era la
permanecía y parecía imposible. A pesar del ascenso, el concurso de acreedores
sigue su curso y no deja dinero para fichajes ni grandes gastos en salarios.
Tres derrotas seguidas al comenzar la liga y una primera vuelta mala hacen
sembrar dudas. La directiva no se pone nerviosa y sigue confiando en Luís
García. Una gran segunda vuelta hace lograr la permanencia en Mestalla, ante el
eterno rival, en la penúltima jornada. Era el récord de puntos hasta entonces
en primera y su mejor campaña en la máxima categoría. Pero con la alegría duró
poco en Orriols ya que el gran artificie de todo esto, Luis Garcia, decidió
pagar su cláusula de rescisión y partir hacia Getafe.
Juan Ignacio Martinez (JIM) hasta
entonces entrenador del Cartagena, es contratado como nuevo responsable técnico
del club. Las dudas de dar este proyecto a un entrenador sin experiencia en
primera se disiparon rápidamente. El
Levante encadenó siete victorias seguidas al comienzo de la temporada
2011-2012(incluyendo una al Madrid de Mou) y se puso líder de primera división
por primera vez en su história tras derrotar 0-3 al Villarreal. La temporada
acabó con el equipo clasificado para Europa por primera vez, disputando la Europa
League.
Esta temporada recién acabada el
Levante ha mantenido la categoría sin problemas y se vivió el sueño de la
Europa League. Fue el equipo español que más lejos llegó en la competición,
cayó en octavos frente al Rubin Kazan. El año ha terminado de forma agridulce
por el presunto amaño del partido contra el Depor, la salida de Ballesteros (a
la que posiblemente se unirá la del resto de jugadores involucrados: Barkero y
Juanfran) la no renovación de JIM…
En sus más de 100 años jamás el
Levante ha estado cuatro campañas seguidas en primera, la afluencia de público
al Ciutat de València no para de crecer, las categorías inferiores funcionan
abasteciendo al primer equipo. Caparrós es la nueva cabeza visible de este
proyecto humilde, que no deja de crecer. El Levante tiene un pasado que honrar
y un futuro por conquistar.
